Φρούτα και λαχανικά: Τα χρώματα της υγιεινής διατροφής

Τα φρούτα και τα λαχανικά αποτελούν σημαντικό μέρος της καθημερινότητάς μας, αφού μας παρέχουν τα πιο απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Τα άτομα που τα εντάσσουν στη διατροφή τους είναι λιγότερο πιθανό να είναι επιρρεπή σε χρόνιες παθήσεις, όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτη τύπου 2 και διάφορους τύπους καρκίνου. Επιπλέον, η φύση έχει βρει έναν έξυπνο τρόπο να αναδεικνύει τα θρεπτικά συστατικά σε αυτά, μεταδίδοντάς τα με διαφορετικά χρώματα.

Ποια είναι τα οφέλη για την υγεία των διαφορετικών χρωμάτων φρούτων και λαχανικών;

• Κόκκινα φρούτα και λαχανικά

Χρωματίζονται από φυσικές φυτικές χρωστικές που ονομάζονται «λυκοπένιο» ή «ανθοκυανίνες». Το λυκοπένιο έχει συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του προστάτη. Επίσης απορροφάται καλύτερα όταν καταναλώνεται με μαγειρεμένα φαγητά (π.χ. σάλτσα ντομάτας) παρά ωμό (ωμές ντομάτες). Οι ανθοκυανίνες είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες. Παραδείγματα κόκκινων φρούτων και λαχανικών είναι: Κόκκινα μήλα, κόκκινες πιπεριές, παντζάρια, ρόδια, κόκκινο λάχανο, κεράσια, ραπανάκια, κράνμπερι, σμέουρα, κόκκινα σταφύλια, φράουλες, ντομάτες, καρπούζι.

• Πορτοκαλί/Κίτρινα φρούτα και λαχανικά

Τα πορτοκαλί φρούτα και λαχανικά χρωματίζονται από φυσικές φυτικές χρωστικές που ονομάζονται «καροτενοειδή». Η βήτα-καροτίνη μετατρέπεται σε βιταμίνη Α, η οποία συμβάλλει στην υγεία των ματιών μας. Τα καροτενοειδή έχουν επίσης συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο και καρδιακές παθήσεις και με καλύτερη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Τα εσπεριδοειδή (π.χ. πορτοκάλια), από την άλλη πλευρά, είναι εξαιρετικές πηγές βιταμίνης C και φυλλικού οξέος. Παραδείγματα πορτοκαλί/κίτρινων φρούτων και λαχανικών είναι: Κίτρινα μήλα, ροδάκινα, βερίκοκα, αχλάδια, κίτρινες πιπεριές, καρότα, ανανάς, γκρέιπφρουτ, κολοκύθα, λεμόνια, πορτοκάλια, μανταρίνια.

• Πράσινα φρούτα και λαχανικά

Αυτά χρωματίζονται από τη φυσική φυτική χρωστική ουσία που ονομάζεται “χλωροφύλλη”. Περιλαμβάνουν σκούρα φυλλώδη πράσινα, τα οποία είναι επίσης εξαιρετικές πηγές φυλλικού οξέος και καλές πηγές ασβεστίου, που συμβάλλει στην ενδυνάμωση των οστών. Παραδείγματα πράσινων φρούτων και λαχανικών είναι: Πράσινα μήλα, πεπόνι, αγκινάρες, ακτινίδιο, σπαράγγια, μαρούλι, πράσινα φασόλια, πράσινα κρεμμυδάκια, μπρόκολο, μπιζέλια, πράσινη πιπεριά, πράσινο λάχανο, σπανάκι, αγγούρια, πράσινα σταφύλια.

• Μπλε/Μωβ φρούτα και λαχανικά

Αυτά χρωματίζονται από φυσικές φυτικές χρωστικές που ονομάζονται «ανθοκυανίνες». Οι ανθοκυανίνες είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες. Έχουν επίσης συνδεθεί με βελτιωμένη λειτουργία μνήμης και υγιή γήρανση. Παραδείγματα μπλε/μωβ φρούτων και λαχανικών είναι: βατόμουρα, μωβ σταφύλια, βατόμουρα, σταφίδες, σύκα, δαμάσκηνα, δαμάσκηνα.

• Λευκά φρούτα και λαχανικά

Αυτά χρωματίζονται από φυσικές φυτικές χρωστικές που ονομάζονται «ανθοξανθίνες». Οι ανθοξανθίνες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης και μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Παραδείγματα λευκών φρούτων και λαχανικών είναι: Μπανάνες, κρεμμύδια, κουνουπίδι, σκόρδο, πατάτες, τζίντζερ, γογγύλια, μανιτάρια.